« January 2005 | Main | March 2005 »
February 17, 2005
Saariselkä
Wit, rust, stilte, koud, sneeuw...
De beste manier om Saariselkä te omschrijven.
Saariselkä ligt in het hele hoge noorden van Finland. In vogelvlucht zo'n dikke 1000 km van Helsinki (ongeveer de afstand Brussel-Barcelona). Om Saariselka te bereiken moet je vliegen op het kleine vliegveldje van Ivalo. Ivalo ligt vlakbij één van de grootste meren van Finland: Inarijärvi.
Wanneer je in de winter over Finland vliegt, is het duidelijk: ze zijn maar met de helft zoveel mensen als België, en leven in een land dat ongeveer 11 keer groter is dan België. Dat betekent vanuit de lucht: heel weinig bebouwing. Vooral dan in het noorden, wanneer het vliegtuig landt, zie je enkel witte vlakten en heel veel bossen. Een tweede ding dat opvalt: Finland is inderdaad het land der 1000 meren (na een secure telling blijken het 188.000 meren te zijn): overal water.
We landen dus in Ivalo: even kijken of de piloot zijn vliegtuig op de witte runway kan neerzetten, inderdaad: no problemo. Die heeft dat nog gedaan! In het vliegtuig zit het vol met Finnen die een weekendje gaan skieën. Toen we incheckten hadden ze bijna allemaal ski's bij.
Na een busritje van 30 km, komen we aan in Saariselkä. Saariselkä is een dorpje met 1 supermarkt, 1 tankstation, 1 café, enkele restaurants en enkele hotels. Voor de rest, veel kilometers cross-country tracks en snowmobile tracks, 4 skiliften en wat loghouses. Klein en fijn dus. Wij zoeken ons huisje dat we gekregen hebben van de Bank van Finland: wauw! Alles erop en eraan: grote ruimte, privé-sauna, uitgeruste keuken, tv, radio, internetconnectie, ... De collega's van Sophie hebben niet overdreven toen ze een klein oohh-kreetje uitten wanneer ze hoorden van onze reservatie.
Wij gauw het dorp gaan verkennen: we waren heel snel rond. Eén ding valt echt heel hard op: je hoort er niets...
Wel opvallend was dat dit weekend door Volvo en BMW uitgekozen was voor hun Winter Challenge. Bij enkele hotels stonden de auto's te pronken om te laten zien wat ze konden in de sneeuw. Wij hebben ze echter niet gezien of gehoord.
Na de aankopen in de supermarkt, snel terug naar huis, hop de sauna in!
Zondag: tijd voor actie! Na langzaam wakker worden dachten we het "ski-gebied" eens uit te checken. 2-3 liften werken, het weer is bewolkt, temperatuur -8 en een sterke wind. Een uur of 2-3 zal meer dan genoeg zijn. En inderdaad: de pistes zijn iets langer dan in Talma, maar het is freezing koud. Wel heel plezant. Na 2 uur hadden we het gezien.
Zondagavond vonden we toch dat we lapland niet konden verlaten zonder a. met de snowmobile rondgereden te hebben en b. zonder een bezoekje aan de huskies. Dus wij naar Lapland Safaris om HET AVONTUUR te boeken. Met de snowmobile naar een huskyfarm en dan een halfuur met de huskies door de sneeuw.
Maandagochtend 10 uur. De eerste keer sinds dagen stralend weer! Het is al vollen bak bij Lapland Safarit. De mensen die meegaan worden allemaal volgend equipment aangeboden:
- Wollen sokken
- Ice Boots
- Een winterpak (dat je over je kleren, 2 lagen zeker, moet aandoen)
- Een cahoeleke (Gents ofzo voor een bivakmuts)
- Een speciale helm
- Dikke wanten
Onze gids is een Nederlander die al 14 jaar in Lapland woont. Hij toont ons snel hoe je met een snowmobile rijdt: gas geven en remmen. That's it. Als de snowmobile naar één kant begint te hellen, dan moet je met je hele gewicht tegen gaan hangen. 1 belangrijke feature op het ding: handvatverwaring. Voor de rest is het alsof je op een grasmachine zit, zelfde geluid, 2-takt alleen gaat ie iets sneller: max speed zal zo rond de 80 per uur zitten denk ik.
Op weg naar de husky farm, een klein uurtje bollen of is het rupsen over de gemarkeerde routes door het bos. Af en toe even stoppen om een langlaufer door te laten of de weg over te steken. Echt plezant!
Al vanop enkele honderden meters afstand hoor je de honden al kabaal maken: ze worden ingespannen voor een slee om door de sneeuw te gaan sjeezen. En kabaal kunnen ze maken: 300 honden heeft deze husky farm en ze blaffen tegen elkaar op. Als ze te weten komen dat ze dadelijk mogen gaan rennen, wordt het nog erger.
Het duurt even vooraleer alle sleeën zijn ingespannen en de honden houden zich ondertussen bezig met lief te zijn tegen de bezoekers, een robbertje te vechten met diegene die dadelijk naast je gaat lopen, proberen de lijn door te bijten of gewoon een tukje doen.
Wij krijgen de tweede slee van de groep: 3 alaska huskies en 2 siberische. 2 vooraan, twee achteraan en ééntje in het midden. Zowel achteraan als vooraan is er een leider. Vooraan om vollen bak te lopen en achteraan is die verantwoordelijk om de schokken van de slee op te vangen en een beetje te sturen. Zo'n slee besturen is heel makkelijk als je 1 regel niet vergeet: als je wil stoppen, ga je met je volle gewicht op de rem staan en blijf je daar staan. Los je de rem, zijn de jongens ermee weg met slee en passagier incluis.
Een geweldige ervaring, van zodra je de rem lost, zijn ze niet te houden... zo hard mogelijk en zo snel mogelijk lopen. Eerst door het bos en dan door een knalwitte vlakte. Het enige dat je hoort is gehijg achter je van de volgende honden en het kraken van de sneeuw onder de slee. Super! Wel een redelijk koude ervaring wanneer je in de slee zit...
Na een goed halfuur en de wissel van menners en bijzitters, zijn we terug op de farm en is het al gedaan. Na nog wat uitleg van een man met bevroren baard over zijn honden, terug de snowmobiles op om in het midden van bos een tasje koffie te gaan drinken. Na de koffie volle bak terug naar Saariselkä: gemiddelde snelheid 50 km per uur.
Te gekke ervaring: aanrader!
Door de koude een beetje versteven en zo snel mogelijk naar huis om de sauna in te duiken!
Dinsdag nog wat in het dorp rondgelopen, een Lappin Kulta gedronken vooraleer via Ivalo terug te keren naar Helsinki.
Tim
Posted by Tim at 12:43 PM | Comments (6)
February 09, 2005
Bezoek: Helsinki, Suomenlinna, Alhovuori,...
Eerste weekend van februari, reeds lang geboekt en gepland: Koen en Katrien komen. Vrijdagnacht ben ik hen gaan afhalen op de luchthaven.
Zaterdag, na het ontbijt, zijn we het centrum ingelopen: eerst en vooral de markt met de handgemaakte spullen bezocht (sluit om 16.00) en daarna naar Kaupatori en de binnenmarkt daar. Met dat we nog even moesten wachten op de boot naar Suomenlinna, nog een snel een koffietje meegepikt (btw: De finnen zijn de grootste koffiedrinkers ter wereld).
Zo rond 14 uur de boot genomen naar Suomenlinna om het wereldberoemde fort te gaan bekijken. Alleen... het was freezing koud, vooral door de heel ijzige wind.
Na een uurtje op het eiland heb je het belangrijkste wel gezien en gehoord. Nog snel een koffie/chocomel/thee en hop terug de boot op.
De meiden zijn dan nog even gaan shoppen en wij hebben uiteraard getest of dat de McDo hier hetzelfde smaakt als bij ons. Daarna nog wat in 't stad rondgelopen en het was al avond. Voor het avondeten in de Santa Fé (die naar eigen zeggen uitgeroepen zijn tot beste restaurant van Helsinki, waarschijnlijk in de categorie Mexicaans restaurant met de naam Santa Fé) nog snel even hup de sauna in hier achter de hoek. De Santa Fé is eigenlijk één van de restaurants hier waar je bij prijs kan eten en waar het behoorlijk lekker is.
Zondag hebben we een nieuw skiegebied (Alhovuori) en een nieuwe, euh, skisensatie ontdekt. Met zen allen leren snowboarden, het zei ons wel wat.
Wanneer je een snowboard huurt, is het blijkbaar belangrijk te weten met welke voet je eerst naar beneden gaat. Gezien het feit dat we a. nog nooit op een snowboard hadden gestaan en b. we daar nog nooit over nagedacht hadden, hebben dan zomaar wat gezegd en we weten eigenlijk nog steeds niet of we juist gekozen hebben.
De jongens van de verhuurdienst vonden ons, denk ik, toch een beetje raar: voor alle zekerheid hebben ze ons dan ook maar een helm meegegeven: "your life insurance".
Toen we buiten aan het klooien waren om die dingen aan te doen, kwam hij ons ook nog even fijntjes vertellen dat we ook "les" konden nemen. "Maybe not a bad idea?". Wij hebben dus een lesje gevolgd in de basistechnieken van het boarden. Den Iisto was heel geduldig en heeft ons rustig alles getoond en uitgelegd. En eigenlijk valt het nogal goed mee: het is duidelijk makkelijker dan skiën (dat leer je niet even op een uurtje).
Zondagavond heel lekker gegeten bij Raffaello's in Aleksanterinkatu.
Maandag met stramme spieren nog een tijdje door de stad geparadeerd en hop het vliegtuig op. Te rap voorbij.
Tim
De foto's van zaterdag
De foto's van zondag
Posted by Tim at 10:46 PM | Comments (5)
February 02, 2005
IJs, meer dan ijs genoeg
En ijs hebben ze nodig voor het Internationale Ice Sculpture Festival. Dit weekend was Helsinki de gaststad voor dit festival. In een, op het eerste gezicht, nogal rare locatie: De Helsinki Zoo.
Op zich was het niet zo koud: -6, maar beeld je even in, de Zoo van Helsinki is gesitueerd op een eiland midden in de zee. De wind speelt er nogal in het nadeel. Koud! Ook de Helsinkinezen (heb nog steeds geen antwoord gekregen of dit correct is...) vonden het trouwens ook koud :-). Vooraleer je in den dierentuin bent, moet je te voet een brug over die het eiland met de parking en de zoo zelf verbindt. Brr.
In de zoo was nogal wat volk zijn winterslaapje aan het houden, geen beren te zien,... Ze hebben hier trouwens geen ijsberen, raar toch, qua klimaat nochtans ideaal? De tijgers en de zeeleeuwen, zoals altijd, waren wel op post.
De ijssculpturen zelf zijn echt chique om te zien. In een dag tijd maken ze van een stuk ijs van 2m bij 2m de prachtigste beelden. Ik vraag me trouwens af waar het team uit Kenia of dat van Mexico in godsnaam het maken van ijssculpturen hebben geleerd?
Posted by Tim at 11:35 PM | Comments (2)
February 01, 2005
Helsinki Toerist Info
Met dat de eerste gasten hier zullen arriveren dit weekend, heb ik een zeer kort overzichtje gemaakt van wat websites met informatie over Finland/Helsinki. Kwestie van wat voorbereid aan te komen hier!
Dit overzichtje zal permanent aangevuld worden...
Finland algemeen:
www.finland.com/
Basis toeristische info over Finland
Virtual Finland
Idem
Finse dienst voor toerisme
Klik zeker eens "interested in winter".
Finlandsite
Zeer goede nederlandstalig informatie over Finland + heel veel links naar andere sites.
Lapland site
Informatie over Lapland: wat kan je er doen, hoe tof zijn de Huskies, de rendieren en Santa himself?
Helsinki - toerisme
Dienst toerisme Helsinki
Veel info over events, goed doorzoekbare databank
Brochures over helsinki
Onder andere: Helsinki on foot; Sexy, natural and Urban people; Winter Helsinki;...
Stad Helsinki
De website van de stad en de universiteit.
Shopping
Shopping centra
Forum
Het grootste en meest gevarieerde shopping centrum in het centrum van Helsinki: 120 winkels met een hele hoop verschillende dingen: van fashion over technologie tot design.
Itäkeskus
Het grootste shopping centre van Skandinavie (10 km van het centrum) huist 240 winkels en 30 restaurants en cafés.
Het Kiseleff Huis
Finse handgemaakte spullen, vilt, gifts, etc.
Kluuvi
30 winkels: trendy mode, cosmetica, sauna artikelen, gifts ect.
Kämp Galleria
Elegante shopping gallerij in 3 verdiepen. Bijna 50 winkels: fashion, design en gifts,...
Department stores
Stockmann
Eén van de meest exclusieve, grootste en oudste in Skandinavië
Sauna's
KOTIHARJUN SAUNA
Public saunas have long been a central part of the Finnish life style. The Kotiharju sauna opened to the public on 10 September 1928. It is the only surviving traditional log-heated public sauna in Helsinki. The Kotiharju sauna has remained unchanged for 70 years. Both the men's and women's sides have huge stoves. Bathers praise the sauna for its soft and mellow steam. There is also a private sauna available for hire, as well as massage and blood-letting.
SAUNA ARLA
Heeft ook een lange geschiedenis. De sauna wordt verwarmd met natuurlijk gas en hout.
SAUNA BAR
heeft 2 sauna's: genieten van de comfortabele kleedkamers met tv, lounge zetels en sofa. Terwijl je afkoelt kan je het onderwater-leven in de unieke aquarium tafels bekijken. Heeft ook een restaurant en bar.
Posted by Tim at 10:00 AM | Comments (0)