April 27, 2005
Het einde is nabij
Inderdaad, het einde is nabij.
Alle spullen zijn bijna ingepakt en ready to go. Ik heb zo de indruk dat we er niet in geslaagd zijn om dezelfde hoeveelheid spullen te hebben dan 4 maanden geleden. Hoe zou dat komen? Extra kleren, extra schoenen :-) , extra boeken, cd's en DVD's die de gasten hebben meegebracht. En het moet allemaal mee terug... das minder. De volvo-boot zal overvolgeladen zijn vrees ik.
Morgenavond vertrekken we: we rijden naar Hanko, waar ik 4 maanden geleden van de boot bent gerold. Daar nemen we om 22 uur de superfast ferrie naar Rostock (Duitsland). ETA in Rostock: 18.00 next day, local time.
Vandaar is het nog zo'n 700 kilometer naar Kessel-Lo. Als alles goed gaat, zijn we dus thuis tegen 1 uur vrijdagnacht.
Achteraf bekeken is Finland op alle gebied ongelooflijk goed meegevallen. Hoe kan het ook anders: prachtig land, zeer aangename mensen en goed verzorgd geweest door de Bank. Ik denk maar aan Saariselkä, Tallinn, Stockholm, Helsinki zelf... allemaal super!
Ik denk dat we de skandinavische smaak te pakken hebben.
Een laatste item volgt in het weekend... na de reis.
Tot de volgende,
Tim
Posted by Tim at 11:49 AM | Comments (0)
April 19, 2005
Moskou
Москва (in het Cyrillisch)
Uhum, ik ben inderdaad niet erg actief geweest op gebied van bloggen, maar hier komt ie. Terwijl Tim nog kon genieten van het bezoekje van Uli en Birgitte, was ik alweer op weg, deze keer richting: Moskou! Een interessante ervaring, op zijn minst. Donderdagmiddag aangekomen met de collega's die mee instonden voor de organisatie van een workshop op de Finse ambassade. Na een vol uur het plaatselijke Moskovaarse (?) landschap (traject luchthaven – hotel) aanschouwd te hebben vanuit de 'minibus', kreeg ik er al echt zin in: wat een immense stad! Na de (erg Finse – lees 15 minuten durende) lunch gingen we al op stap. Samen met enkele van de deelnemers van de workshop en Liisa (secretaresse), kreeg ik een eerste impressie van de 'grootse' stad. Alles is er ongelooflijk groot, met op elke hoek wel een verwijzing naar de pracht en praal van weleer. Het ministerie van buitenlandse zaken is een van die 'reuzen' waar je toch even van versteld staat, of 'Lushkov's kathedraal', een enorme orthodoxe kerk op weg naar het rode plein. Neem een kijkje in het fotoalbum.
Na een (rijkelijk vergezeld van de nodige hoeveelheid wijn – ook toch een beetje typisch Fins) Georgisch diner op donderdagavond, begon het echte werk op zaterdag namiddag. Samen met Liisa op stap in Moskou, een hoogst ervaren 'shopster' die niet te stoppen was eens ze de markthallen in het vizier kreeg. Een eerder vermoeiende, maar heel leuke middag. Zondag sloten we af met een bezoekje naar het Pushkin museum.
Sophie
Posted by Sophie at 02:01 PM | Comments (0)
April 12, 2005
Porvoo
Porvoo (Borgå in het Zweeds) is de tweede oudste stad van Finland (welke is de oudste?). Het groeide uit tot een handelscentrum omdat het ideaal gelegen is aan de monding van de Porvoonjoki. Vandaar dus ook de naam van het stadje. In de zomer kan je ernaartoe met een stoomboot, ruim 5 uur varen. Nog geen zomer, dus met de auto een uurtje rijden.
De stad wordt door de hoofdweg verdeeld in het oude en het nieuwe gedeelte. Het oude gedeelte is heel goed intact gebleven en geeft het typisch scandinavisch gevoel weer: geen asfalt, overal gekleurde huizen... Overal winkeltjes, cafeetjes,...
Porvoo was en is een door kunstenaars zeer geliefde plaats om te wonen en te werken.
Tot de volgende...
Tim
Posted by Tim at 03:41 PM | Comments (0)
Stockholm
Het bezoek van Uli en Birgitte was het ideale excuus om ons een tripje te wagen naar Stockholm. Nee, niet met het vliegtuig, wel met de boot: 
de Mariella van Vikingline. 's Avonds om 18 uur inschepen en de volgende ochtend om 9 uur in Stockholm. Ondertussen op de boot tijd genoeg om het gebeuren te bekijken en om te dineren.
Het gebeuren op de boot heeft zeer veel weg van de activiteiten op de boot naar Tallinn (zie één van de vorige bijdragen). De Finnen en Zweden zuipen, doen inkopen (prijs zoals in België, maar veel goedkoper dan in Zweden qua booze) en proberen zich te vermaken op deze heel leuke cruise.
Ochtend in Stockholm: stralend weer en onmiddellijk wel wat onder de indruk van dit Venetië van het Noorden (ten onrechte een titel voor Brugge, het zou Stockholm veel beter staan...).
Nannan, een collega van Sophie bij de Bank en afkomstig van Stockholm, had ons goed voorbereid: kaartjes, boekjes en een uitgestippelde wandelroute. Die hebben we dan ook gevolgd, doorheen Stockholm langs de belangrijkste dingen: het oude stadsgedeelte, het koninklijk paleis, de winkelstraten, het Vasaa museum en het park. Prachtig.
De dag eindigde lichtelijk in mineur doordat we net de boot gemist hebben: we zagen hem wegvaren van de kade op het moment dat we zouden inchecken... uren zijn moeilijk te onthouden.
Oplossing: enkele uren wachten en de boot naar Turku op (zie één van de vorige items). Daar zouden we dan de bus kunnen nemen naar Helsinki. Terwijl we op de heenweg in een klassevolle cabin gelogeerd waren op een chique boot, zaten we nu op dek 2 (onder de auto's) en op een boot dit toch "iets minder" was. We laten het niet aan ons hart komen; op de boot dezelfde scènes maar nu uitsluitend zatte Finnen....
Stockholm is in één woord prachtig, aangenaam klimaat om te wonen denk ik...
De foto's, in volgorde zie je het vertrek, aankomst, Stockholm, binnenkant boot van "iets minder" en het prachtige ontwaken van de zon in Turku.
Tot de volgende...
Tim
Posted by Tim at 03:14 PM | Comments (0)
April 01, 2005
Helsinki op z'n paasbest!
Pasen is in Finland na Kerstmis het belangrijkste religieuze feest. In tegenstelling tot in België is ook goede vrijdag een vrije dag voor de Finnen. Dan begint ook het feest al. Voor de meeste Finnen gaat pasen niet echt over het religieuze van het moment, de wereldse genoegten zijn véél belangrijker: eten! Paashaasjes, eieren en heksen zijn hier dan ook niet uit de lucht. Vroeger geloofden de mensen dat de heksen namelijk met pasen tevoorschijn kwamen en rondvliegen op hun bezems.
Qua eten gaan de finnen resoluut voor niet al te gezond. Een zeer bekend gerecht is "Mämmi", een soort pudding, donker van kleur en wordt meestal met suiker, melk en room gegeten. Ze maken de mämmi zelden nog zelf, maar kopen hem gewoon.
Op paaszondag kiezen ze ook voor de zware maaltijd: eieren als voorgerecht, lam als hoofdgerecht en een hele lijst van zware desserts maken het menu compleet.
Nadat we ons uitstapje in Turku hadden gemaakt, haastten we ons snel naar Seurasaari, een eiland in de buurt van Helsinki. Om 19 uur steekt men daar grote vuren aan en worden er liedjes gezongen en gedichten voorgedragen. Als zoiets begint om 19 uur, ben je toch goed op tijd wanneer je om 19.30 uur arriveert, toch? Wel, niet in Finland, we hadden beter moeten weten, de meeste mensen waren al op hun terugweg naar Helsinki op dat uur. We zijn dan nog snel gaan kijken en oef, er zijn er toch nog die het iets meer op het gemak doen. Nog een hele hoop mensen stonden rond het vuur of waren worstjes aan het braden op het vuur.
Snel, snel want om 21 uur begint de traditionele cruxis of kruisweg in de stad. Een hele parade waar mensen normaal een christus die met zijn kruis sleept, volgen... Niet in Helsinki. De mensen volgen verschillende jeeps waarop toch wel zeer rare beelden zijn gesjord. Doorheen de stad zijn koren opgesteld die bij de doortocht de stoet bezingen. De parade eindigt op het centrale plein van Helsinki aan de Kathedraal. Daar wordt een toneeltje opgevoerd (wel, het is eerder een schouwspel met een koor en veel mensen).
Ik heb wat foto's proberen te nemen, maar mijn camera was niet zo opgezet met de donkerte. Voor wat het waard is: de foto's.
Dit weekend staat er weer iets heel interessant op het programma. Uli en Birgitte komen en we gaan met hen voor een dag naar Stockholm met de boot. Het verslag volgt volgende week. Sweden: here we come!
groetjes,
Tim
Posted by Tim at 12:36 PM | Comments (0)
Turku - een stukje richting Zweden?
Geschiedenis en Aardrijkskunde
Turku (of in het Zweeds Åbo) is een stad die aan de westkust van Finland ligt op zo'n 160 km van Helsinki. Ze heeft een ideale ligging aan de Botnische golf en aan de monding van een grote rivier de Aurajoki. Een handelstad dus van in de 13de Eeuw.
Het verkoopsargument van Turku is dat zij de oudste stad en de eerste hoofdstad van Finland is. Spijtig genoeg zijn er bijna geen overblijfselen van de 13de eeuw te zien omdat ongeveer alles in vlammen opging in de grootste stadsbrand van Finland.
Tot zover de geschiedenis.
Back to reality:
Een aangename, zonnige zaterdag. Wat wil een mens nog meer? Wij dachten: "een bezoekje aan Turku". Je neemt dus de auto en hop richting Turku. Een tripje van 160 km. Naar Finse normen vlakbij de deur. De weg bestaat uit autostrade - secundair - autostrade. Vooral het stuk secundaire weg is echt prachtig. De baan slingert zich tussen de meren die nog steeds bevroren zijn en waar ijsvissers hun zaterdagmiddag in peis en vree komen doorbrengen door in een gat water te kijken.
Turku zelf is niet echt speciaal. Het lijkt heel hard op Helsinki, alleen hebben ze alles een paar maatjes kleiner gemaakt: zelfde gebouwen, zelfde winkels etc. De mensen zien er wel een pak ruiger uit en iets minder verfijnd dan in het "mondaine" ;-) Helsinki.
Niet te lang gebleven dus want we moesten op tijd terug in Helsinki zijn voor de paasevenementen... Meer daarover in de volgende post.
Tim
Posted by Tim at 12:16 PM | Comments (0)